美国和以色列研究人员近日公布的一项研究成果显示，一种基因发生变异可以大幅提高杂交西红柿的产量及其含糖量。

来自美国科尔德斯普林实验室和以色列希伯来大学的研究人员在英国《自然—遗传学》（Nature Genetics）杂志网络版上报告说，他们在研究植物的杂交优势时筛选出了这一名为SFT的基因，它可以控制植物何时开花。

研究发现，SFT基因的正常版本和变异版本同时发挥作用时，杂交西红柿产量平平；但如果只有变异版本发挥作用，杂交西红柿在产量方面就会体现出杂交优势——产量大大提高，含糖量也有所增加。

杂交优势是生物界普遍存在的现象，指的是两个种群进行杂交后其后代所表现出的各种性状均优于亲代。科学界目前关于杂交优势的原因尚未形成统一认识，不过，较为认可的是超显性假说和多性状相互作用等说法。

参与上述研究的科尔德斯普林实验室研究人员扎卡里·李普曼说，这项研究表明，杂交育种技术在提高作物产量方面的潜力可以与转基因技术相媲美。他们计划进一步研究SFT基因在玉米、大豆以及其他植物中能否发挥同样作用。