据研究所工作人员介绍，此次试验是“登火星”模拟试验的第三阶段，此阶段试验将在地面密闭试验舱内模拟火星往返飞行，由于从飞船发射、飞向火星、着陆到返回地球的一系列过程需要近５００天时间，“火星－５００”试验将持续５２０天。目前已经有来自国内外的大量志愿者申请参加试验，俄方将从中选拔出６名志愿者。

据介绍，除需要选拔出合格的志愿者外，此次“火星－５００”试验另一个需要解决的问题是饮食问题。据悉，此次长达５２０天的火星模拟飞行对饮食条件有着诸多限制，例如为保证“火星宇航员”的身体健康，准备的食物必须多样化；由于飞行时间长，这些食物的保质期要不少于两年；为真实模拟星际飞行，为“火星宇航员”提供的饮食用量都事先经过精确计算，在试验开始后不得再次补充任何生存必需品。此外，由于在试验舱内只能使用微波炉为食物加热或食用脱水食物，这些食物必须最大限度地方便宇航员食用。

此项“火星－５００”试验由俄联邦航天署、俄罗斯科学院及其他国外太空机构参与，试验目的是了解未来前往火星的宇航员的心理和生理状态，为未来火星探测积累经验。“登火星”模拟试验的前两阶段已经在２００７年和今年上半年结束，持续时间分别为１４天和１０５天。