美国“发现”号航天飞机1月14日被运上位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台。按计划，它将于2月12日发射升空，前往国际空间站。

美国宇航局当天发表新闻公报说，此次将有7名宇航员乘坐“发现”号升空，其中李·阿尔尚博将担任“发现”号指令长，托尼·安东内利将担任飞行员，包括日本宇航员若田光一在内的另外5人将担任任务专家。若田光一将替换美国宇航员桑德拉·马格努斯加入国际空间站长期考察组，后者将与“发现”号其他机组人员一道返回地球。

公报说，在为期14天的飞行任务期间，宇航员们将进行4次太空行走，在空间站右部安装S6托架，并展开太阳能电池板。