两种不同的化学物质，一种与阿尔茨海默氏症有关，一种与严重的肺部疾病有关，却以相同的方法引发了炎症，这是研究人员在日前在线出版的《自然—免疫学》（Nature Immunology）期刊上的论文中报告的。新发现为这类疾病的治疗提供了新靶标。

二氧化硅能导致硅肺病。从细菌毒素到二氧化硅等多种晶体，均能通过激发细胞中一种名为炎症蛋白的蛋白质复合体引发炎症。Eicke Latz和Douglas Golenbock领导的一个研究小组显示，因为被细胞吸收而产生炎症，二氧化硅晶体和β-淀粉蛋白质的形成与阿尔茨海默氏症有关。这一过程包括组织蛋白酶B蛋白质从溶酶体细胞腔中的渗出和对细胞碎片的破坏。组织蛋白酶B的渗出激发了与硅肺病和阿尔茨海默氏症相关的失控性免疫反应。

这种信号的级联反应很可能也与痛风等炎症性疾病有很大关系，因此，新研究也为这类疾病的治疗提供了一种通用靶标。