随手打开一瓶冰红茶或矿泉水，九成以上的可能，你为地球贡献了一个新的PET塑料瓶垃圾。为满足人们对方便快捷的需要，每一年，数百亿个PET塑料瓶被制造出来。尽管理论上它们可以回收降解，但实际上，由于回收成本远远高于制造成本，很少有企业真的这样做。即使在美国，2006年，只有不到23.5%的PET塑料瓶得到回收。

不过，爱尔兰都柏林大学一个研究小组的发现可能会改变这种现状。在发表于最新一期《环境科学与技术》杂志的论文中，研究者指出，在无氧环境下加热PET塑料，可以令其转化为对苯二酸和少量的油和气体，而某种假单胞菌则拥有在对苯二酸中生存并将其转化为PHA塑料——一种价值较高的生物可降解塑料——的能力。如果可以在未来显著提高这种细菌的转化能力，堆积如山的PET塑料瓶便能从白花花的垃圾，变成白花花的银子。