英国科学家近日鉴别出了三个与室鼓膜瘤（ependymoma，儿童脑癌的常见形式）有关的基因。这一研究对室鼓膜瘤遗传学提出了更详细的理解，并将有助科学家开发出更有效的、副作用更少的药物。相关论文发表在《英国癌症杂志》（British Journal of Cancer）上。

研究人员分析了室鼓膜瘤基因组范围的表达模式，鉴别出了三种具有独特特征的基因，并在74个室鼓膜瘤样本中证实了这些基因的存在。研究人员发现，基因SI00A4与幼儿的肿瘤强烈相关，基因SI00A6是大脑特殊部位肿瘤的标记，而高水平的基因CHI3L1则在细胞大量死亡的癌症中很常见。

这些基因全部位于1号染色体的某个区域，研究小组之前曾认为这个区域与室鼓膜瘤的低存活率相关。

论文通讯作者、英国诺丁汉大学儿童脑瘤研究中心的Richard Grundy说：“理解癌症的生物学原因极为重要，它将帮助我们开发出药物标靶癌细胞中的反常基因，而非健康细胞，这正是传统化疗所做的。更精确的标靶治疗将比传统的化疗更为有效，且更少副作用。所以说这是一个重要的发现，我们希望它有助产生室鼓膜瘤新的治疗手段。”

英国癌症研究基金会临床试验主任Kate Law认为：“我们对于儿童癌症的成因了解的相对较少，所以这是一项重要的研究。儿童癌症的全部存活率正在大幅提升，这要部分感谢国际临床试验，不过进行此次这样的研究以进一步改善治疗也是至关重要的。