大量的研究表明，人们在充分学习一个空间场景后形成的空间记忆包含物体和物体间的空间关系，并且这种关系是以环境中心参照系方向来组织的。但是，对于短暂学习一个空间场景后形成的空间记忆，以往的研究大多认为它是一种类似快照的图像表征，这种表征不需要特定的参考物体和参考方向，只需通过类似图像匹配的过程来进行场景再认。

牟炜民研究员、博士生肖承丽与美国空间认知领域专家McNamara教授合作，通过一系列实验证明了即使在短暂学习一个空间场景后(3秒)，空间记忆中也表征了物体和物体的位置关系，并且这种表征是以环境中心参照系组织的。其中一个实验要求人们在黑暗的环境下学习桌面上的5个荧光物体(如图1所示)，一段间隔时间之后，人们判断其中一个指定物体的位置是否发生了变化，发现保留其余4个背景物体的位置有助于人们对目标物体位置的判断，这种背景优势在学习视角和新的视角都存在。另外一个实验采用虚拟现实系统，在一个虚拟矩形条纹桌面上呈现5个物体(如图2所示)，其中两个非目标物体的连线方向和桌面的条纹方向一致，发现呈现两个连线方向和桌面条纹方向一致的非目标物体有助于对目标物体位置的判断。这些结果表明，在短暂学习场景之后，物体和物体间的空间关系被表征，并且这种关系是以环境中心参照系方向组织的。