科学家发现，无法产生神经递质5-羟色胺的小鼠的焦虑程度较正常小鼠更低，但是保持恐惧记忆的时间更长。5-羟色胺是与一大批行为有关的重要的信号传导分子，但是和抑郁、焦虑以及创伤后应激障碍（PSTD）特别有关，所有这些都常常与学习和记忆困难有联系。Yu-Qiang Ding及其同事此前开发了一种遗传方法，用于从小鼠的脑中移除制造5-羟色胺的神经元，同时完整地保留其它神经元——其中许多拥有5-羟色胺的受体。

在当前这项研究中，这组作者在实验中比较了缺乏5-羟色胺的小鼠和对照组的小鼠，这个实验把小鼠置于被设计用于引发焦虑或恐惧的环境中。缺乏5-羟色胺的小鼠在一个高架迷宫的开口部分游荡的时候比对照组小鼠更加放松，这提示它们焦虑程度更低。在小鼠被置于特制的笼子里接受脚部电击的实验中，缺乏5-羟色胺的小鼠似乎比对照组小鼠保持对这个笼子的不愉快的记忆时间更长，而且更不容易忘记被电击。这组科学家报告说，向缺乏5-羟色胺的小鼠脑中直接注射5-羟色胺，似乎可以消除小鼠这种因为它们的经历而产生压力的行为。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》