英国研究人员发现，短期视觉记忆比科学家想象的更加灵活。这种记忆并不像人们原来以为的那样，只局限于有限数目的物体，而是能够在整体景象中进行“分配”。让人感兴趣的物体会分配到更多的记忆，背景因素则分配到较少的记忆。

据英国《金融时报》报道，研究人员保罗·贝斯和马苏德·侯赛因要求伦敦大学学院的志愿者观看一个电脑屏幕，屏幕上先是显示一些物体，几秒后变成空白，然后一个物体重新出现，但位置略有些变动。志愿者须说出这个物体向左还是向右移了。

随着屏幕上的物体增多，人们回忆物体原始位置的准确性出现递减。但在物体只有四、五件时，记忆的准确性并未大幅下降，这与普遍的观点不同。此项研究结果登载在8月8日的《科学》（Science）杂志上。

譬如，在观看奥运会接力赛跑时，我们可能将更多的记忆分配给我们所支持的那一队，场中关键物体——接力棒也会占据较大一部分记忆。虽然对于次要的细节，如运动员的服装和其他队的成员，记忆会比较不清晰，但在视觉上容易引起注意的细节，如运动员粉红色的头发，会吸引我们的注意。

“这涉及到将工作记忆分配给那些最重要的事物。”贝斯表示。“当某样东西吸引我们的注意时，我们将部分工作记忆转移到它上面，以备这件东西最终变得很重要。换句话说，它得到很大份额的记忆资源。”