科学家在一项研究中发现，膀胱功能障碍可能具有消耗性的神经效应，这可能有助于解释器官疾病如何影响患者的认知能力和行为。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。 Elizabeth Rickenbacher及其同事报告了来自膀胱过度活动症的大鼠模型的研究结果。膀胱过度活动症影响着美国17%的人口。通常，神经回路把膀胱和一个称为Barrington核的大脑区域连接起来，后者控制着排尿而且还可能影响肠运动。Barrington核还与调控觉醒的蓝斑核通讯。这组科学家用外科手术阻塞了12只大鼠的膀胱，在2到4周后观察这些大鼠的排尿模式并对它们的皮层进行了脑电图测量。尽管在膀胱被阻塞的大鼠身上出现了两种改变的排尿模式，对膨胀的膀胱的神经反应却减少了——这可能表明对膀胱的控制从脑转移到了脊髓。此外，慢性觉醒（chronic arousal）的两个指标也出现在了这个皮层中：低频脑电活动降低，而被称为“θ波”的典型的睡眠-觉醒大脑模式增加。这组科学家说，这些结果为调查内脏疾病如何影响人的行为——包括扰乱他们的睡眠模式——提供了基础。