桡足类动物能以通过触角感知食物的方式来觅食。图片来源：Erik Selander
长久以来，科学家们都认为，很多被称作桡足类的微小海洋甲壳类动物，是靠撞见食物来解决自己的晚餐。
现在，最新的研究发现，事实也没有那么痛苦。
科研人员把一种生活在北方海域的桡足类动物，即细长长腹水蚤，放入海藻培养箱里，随后发现海藻细胞不用非得撞上水蚤，才能被发现。
相反，那些漂浮在细长长腹水蚤触角附近的海藻能够引起一种“攻击响应”。在这种响应之下，桡足类动物会产生一种吸力来引诱猎物。
该研究团队于近日在英国《生物学快报》上在线报道了此项研究成果。研究人员认为，甲壳类动物在寻找食物时，既能对化学信号作出反应，也可以通过自己的触角来感知海藻细胞从而作出响应。
无论是哪一种方式，此种“食物侦测法”之前从未被报道过，而且这可能有助于解释桡足类动物是如何在海洋里生存的。因为在海洋中，桡足类的食物是如此的稀少，以至于仅仅依靠在夜里撞见食物是填不饱肚子的。
桡足类动物是甲壳纲中最大与最多样化的族群，是很多经济鱼类，如鳙鱼、鲱鱼和各种幼鱼、须鲸类的重要饵料。