由于研发周期长达数十年之久，最初研发时定位很高端的“阿琼”主战坦克服役后已显得不那么先进了。为了确保自制坦克在印度陆军中占有一席之地，印度军工企业正加紧对“阿琼”进行升级改进。据美国合众国际社10月6日报道，印度陆军将于3个月内启动“阿琼”-2型主战坦克的测试工作，新“阿琼”有望于2014年装备部队。

以色列导弹当主角

印度国防研究发展组织一名官员表示，他非常期待将于今年12月或明年1月进行的测试。如果进展顺利，最后一轮测试有望在明年6月完成。该官员还进一步透露，“在拉贾斯坦邦博克兰完成最后的测试后，89辆‘阿琼’坦克中的56辆将升级到2型标准”。据称，印度陆军已订购了142辆“阿琼”-2型坦克，有望从2014年开始接收。

与原型相比，“阿琼”-2型坦克的车长用潜望镜不仅集成了激光测距仪，而且还拥有夜视能力，这些系统采用了更有利于保护眼睛的设计和配置。此外，“阿琼”-2型坦克还有望装备更强劲的传动系统和改进型履带，以便于坦克承载更大型化的武器系统和更厚重的装甲。在一系列测试中，“阿琼”-2型坦克还将发射以色列生产的“拉哈特”型激光制导反坦克导弹。公开资料显示，“拉哈特”的有效射程达6公里，具备“顶攻能力”，采用串联装药弹头，能轻易击穿800毫米厚的装甲。如果说性能平平的“阿琼”坦克只是一头中规中矩的印度大象，那么以色列的“拉哈特”炮射反坦克导弹绝对是一颗“锋利的獠牙”。

总之，经过一番洗心革面的升级改造，“阿琼”-2型坦克对战场环境的感知能力和火力有望得到大幅度提升。而随着“阿琼”系列坦克的逐步完善，这种自产武器在印度陆军中的装备数量和地位也有望进一步提升。

可能仍然难敌俄国货

由于自产的“阿琼”坦克长期不给力，印度陆军装甲部队一直由俄制坦克主导。根据2001年2月达成的T-90技术转让协议，俄罗斯将向印度提供310辆T-90主战坦克，其中186辆已在印度阿瓦迪重型机车厂组装完成。之后，印度又同俄方签署了350辆T-90成品坦克的采购合同。

根据协议，印度可自行生产1000辆T-90坦克。由于技术成熟，T-90在印度陆军中已成为“装甲中坚”。不过，俄罗斯对外出口的坦克向来比自用型号低一个档次，这可能是印度急于推出高端版“阿琼”的一个现实原因。

“阿琼”-2型坦克成熟后，印度陆军虽能够拥有更多的选择余地，但受效费比、技术风险等因素限制，不大可能在短期内实现大规模换装。也就是说，在相当长的一段时间内，印度陆军仍会同时装备T-90和“阿琼”两种主战坦克。不过，鉴于俄罗斯最近推出了更先进的T-90AM坦克，一向偏爱进口装备的印军很可能继续看好俄制坦克，而将国产“阿琼”再次打入冷宫。

总之，过于拖沓的研发进程已让“阿琼”前期失分过多，即使升级到2型标准，其竞争力也十分有限，前景仍不太明朗。