美国研究人员5月11日说，已首次确认可自我更新的人体肺干细胞，或许能够为治疗慢性肺病提供帮助。
先前一些研究显示，研究人员可以借助人体胚胎干细胞培育肺细胞。不过，这次获得确认的肺干细胞来自经由外科分离的成人肺组织。最新研究成果论文刊载于美国《新英格兰医学杂志》（NEJM）周刊。
论文作者之一、美国布里格姆再生药物研究中心负责人皮耶罗·安韦萨告诉法新社记者：“这项研究第一次描述了真正的肺干细胞。”
“这一干细胞的发现向那些慢性肺病患者提供潜在治疗选择，可使肺部再生或修复肺部受损区域。”
安韦萨说，之所以称这次发现的细胞为真正肺干细胞，原因包括这些细胞可以自我更新、可以形成各种不同形式的肺细胞。
另一名论文作者约瑟夫·洛斯卡尔佐说：“这是至关重要的第一步，以研发临床治疗手段，帮助那些肺病无法得到治疗的患者。”
“我们还需要进一步研究，但这一发现能够影响我们再生或再造肺组织的能力，从而替换那些破损的区域，”洛斯卡尔佐说，“这令我们兴奋。”