“凤凰”号火星车仍无法向地球发送信号(图)

新华网洛杉矶５月１３日电（记者高原）美国航天局喷气推进实验室１３日宣布，将于本月晚些时候第四次、也是最后一次执行监听“凤凰”号火星车信号的任务，以弄清这个已长时间在火星上“趴窝”的火星车是否“活”了过来。

喷气推进实验室１３日发表公报说，在５月１７日至２１日期间，负责执行监听任务的“奥德赛”号火星探测器将先后６１次飞过位于火星北极地区的“凤凰”号火星车上空，向“凤凰”号发送信号。此前，“奥德赛”号火星探测器已于今年１月、２月和４月先后三次执行了监听“凤凰”号的任务，共计１５０次飞过“凤凰”号上空，但均没有收到“凤凰”号发出的任何信号。

“凤凰”号火星车于２００８年５月在火星北极着陆，其任务期原设计为３个月，但后来又延长了两个多月。在总共５个多月的时间里，“凤凰”号在火星北极地区开展了大量的探测任务。由于“凤凰”号当初设计时没有考虑火星冬季严寒气候，结果冬季来临时，“凤凰”号太阳能电池板供电能力骤降，于２００８年１１月与地面失去联系。

目前，火星上的季节已转入夏天，“凤凰”号火星车接受太阳照射的时间要比前三次实施监听任务的时候长。科学家期望“凤凰”号在接受足够的太阳照射后会重新向地球发送信号。

喷气推进实验室火星探测项目首席通讯工程师爱德华兹说：“为了彻底弄清楚情况，我们决定在火星进入夏季期间，同时也是‘凤凰’号获得最佳电能的时机，进行最后一次尝试。”