日本宇宙航空研究开发机构说，人类历史上第一个采集了小行星岩石碎片的探测器——日本“隼鸟”号已进入回归地球的目标轨道，预计今年6月抵达地球。

该机构指出，“隼鸟”号主发动机于日本当地时间3月27日15时17分（北京时间14时17分）停止工作，并开始依靠惯性飞行，在最靠近地球的时候（距地球约1.4万公里），进入一个椭圆形轨道。今后，“隼鸟”号将依靠微调向地球靠近，预计6月与可能装有“丝川”小行星岩石碎片的密封舱分离，而“隼鸟”号将在地球大气层中烧毁，密封舱预定坠落在澳大利亚的沙漠地区。

“隼鸟”号探测器于2003年5月升空，2005年11月两次着陆地球与火星间的“丝川”小行星，并成功采集了小行星岩石碎片。2007年4月，“隼鸟”号开始了回归地球的旅途。在“隼鸟”号的探测过程中，虽然主发动机数次出现故障，但最终都化险为夷。