最新一期英国《自然》杂志刊登研究报告说，对俄罗斯西伯利亚一个山洞里发现的古人类化石进行基因检测显示，它不同于现代人和任何已知的古人种，很可能是一种前所未知的古人种。

报告说，俄罗斯研究人员早在2008年就在该山洞中发掘出这块指骨化石，但起初认为它是已研究较多的古人种尼安德特人留下的。后来，这块化石被送到德国进行基因检测，对其线粒体DNA的分析结果显示，它不属于现代人和任何已知的古人种。

尼安德特人生活在大约12万年到3万年前。据介绍，在线粒体DNA对比上，尼安德特人与现代人有202处差异，而这块化石与现代人有385处差异，研究人员因此推断它所属人种的生存年代比尼安德特人更早，应该大约在100万年前。

有专家认为，单凭线粒体DNA还不能确认这就是一种未知的古人种。为此，研究人员尚未为其命名，且计划对这块化石进行基因组测序。如果完整基因组测序显示它真属于一个未知的古人种，这将是首次通过基因手段确认人种，也将是迄今完成的对最古老人类的基因组测序。