中国大鲵为有尾目，隐腮鲵科，诞生时间已有３．５亿年，为世界上最大的两栖类动物。上世纪８０年代，澳大利亚古生物学者安·威廉博士在澳大利亚昆士兰州的东南部岩石中，发现一具１．７亿年以前的两栖类动物鲵鱼的化石，体长为3米（见《化石》１９８３年第１期）。此前，欧洲也发现大鲵化石，初始被认为是诺亚时期的人类遗骸，因此取名为"洪水的见证者"，后来被确定为大鲵化石。目前地球上生存的有美国隐腮鲵、日本大鲵和中国大鲵三种。

大鲵曾躲过地球五次物种大灭绝中的二叠纪、三叠纪和中生代末物种大灭绝，成为地球活化石级的古老动物。中国大鲵早期分布在黄河、长江和珠江三大流域栖息，现在主要分布在大武陵源、神农架、秦岭汉中及四川、重庆、贵州、河南、广西的少部分区域，武陵山山脉仍是中国大鲵栖息地最密集的地方，并拥有国家级的张家界大鲵自然保护区。

"漂亮的小姐"的故事

这条红色的大鲵被润孚生物的工作人员称之为"漂亮的小姐"，雌性，它来自于湖南石门。当年一位农民进山失足落崖受伤，但他拣到了这条鲵苗，回家不久后，农民即告别了人世。他的爱人用一只大盆将它养起，以寄托对丈夫的思念。随着时光的流逝，大鲵长大了，长成一条漂亮的红色大鲵，消息传开了去，石门一带没有红色大鲵，十分稀罕。因此，很多人上门来出大价钱收买，那位农民的妻子不愿出售，因为大鲵寄托着她对丈夫的思念，同时她担心这条大鲵被买去给吃掉。然而，随着大鲵的成长，原来的盆子无法再装下大鲵，养殖这样一条大鲵经济上也难以承受，润孚生物的创始人孙麟先生得知消息，派员前往请求收养。当"漂亮的小姐"的主人知道孙麟先生为保护大鲵收养时，才放心交给了他们。

这过程中，又发生了一场误会，林业部门在途中将大鲵连人扣押，后来查验了润孚生物的特种养殖证照，以及部门也缺乏专业的养殖人员养护，最后将"漂亮的小姐"交还给润孚保护性养殖。从此，"漂亮的小姐"受到特级保护的待遇养护，它在捞刀河润孚大鲵研究所一年年长大，成为大鲵保护养殖与科研的精品。润孚生物的负责人员希望能够找到与它配对的红鲵繁育下一代之后，择一可靠的大鲵栖息地将它放流回大自然。这是在笔者的请求下，第一搬出深闺给予拍照。

大鲵，俗称娃娃鱼，但它不是鱼，为两栖类动物。