俄罗斯飞行控制中心１０日说，俄罗斯当天成功发射“进步Ｍ－ＭＩＭ２”货运飞船，飞船将为国际空间站送去一个小型试验舱。

该中心说，莫斯科时间１７时２２分（北京时间２２时２２分），一枚“联盟－Ｕ”运载火箭搭载“进步Ｍ－ＭＩＭ２”货运飞船，从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场升空。约９分钟后，飞船与运载火箭分离，开始自主飞行。

据俄罗斯“能源”火箭航天企业第一副总裁泽连希克介绍，“进步Ｍ－ＭＩＭ２”货运飞船上载有俄罗斯研制的新型试验舱“探索”号，该试验舱是俄罗斯向空间站发射的第四个舱，其结构与空间站上的“码头”对接舱类似，不过安装的设备更为先进。

泽连希克说，“探索”号可用于对接俄“联盟”载人飞船和“进步”货运飞船，并承担空间站俄“星辰”号服务舱的部分功能，空间站宇航员也能从“探索”号出舱进行太空行走。但“探索”号的主要用途还是科学试验，它将增加空间站内俄方科学试验的数量。

泽连希克说，“探索”号试验舱将于今年１２月正式启用。

除试验舱外，“进步Ｍ－ＭＩＭ２”货运飞船还为空间站送去约８５０千克重的科研设备、食品、氧气和水等。按计划，飞船将飞行两昼夜，预计于莫斯科时间１２日１８时４３分（北京时间１２日２３时４３分）与空间站“星辰”服务舱对接。

俄中央机器制造研究所今年年初曾透露，除这个小型试验舱外，俄罗斯还计划于２０１０年和２０１１年各发射一个试验舱。这些试验舱将提高空间站俄罗斯舱段的能源供给，推动俄太空科学试验项目的开展。

空间站上目前已经有１０个舱，其中俄罗斯拥有“星辰”号服务舱、“曙光”号功能货舱及“码头”号对接舱。