沙丘是风吹来的沙堆积而成的小山。研究人员在8月在线出版的《自然—地球科学》期刊上报告说，横跨中国柴达木盆地表面的巨大线型沙丘是由黏性沉积物构成的，而且是由单个方向吹来的风所形成的。提坦是土星的最大一颗卫星，新发现为提坦表面类似沙丘的形成提供一种新解释。

David Rubin和Patrick Hesp发现，柴达木盆地还有第二种类型的沙丘，即由松软的沙质沉积物构成的拱形沙丘，然而，这两种类型的沙丘均是由同来自同一方向的西北风所造就的。

David Rubin和Patrick Hesp推测，如果在提坦发现的巨大线形沙丘也是由黏性沉积物构成的，那么它们也应该由单一方向吹来的风所形成。这与以前的观点相反，以前的观点认为，这些沉积物是松软的，而且沙丘的模样由各个不同方向吹来的风所形成。