俗话说人不可貌相，但有种鱼却喜欢根据外表颜色来选择配偶。研究显示，一个颜色基因的改变足以使一条这种鱼变成“大众情人”或饱受冷遇，这一发现在生物学上具有重要意义。

英国《BMC进化生物学》（BMC Evolutionary Biology）杂志9月29日刊登报告说，日本研究人员对一种鳉鱼进行了实验。这种鱼有多种颜色，其中棕色居多，还有少量的橙色和灰色。观察显示，颜色的不同决定了它们择偶时的不同境遇，橙色鱼较受欢迎，而灰色鱼往往只能找颜色相同的同伴。

研究人员发现，这两种截然不同的境遇实际上只由一个基因决定。这个基因控制着橙色素的数量，如果发生变异，这种鱼可能会变成饱受冷落的灰色。但如果通过人工手段使这个基因过度发挥作用，可培育出具有“超级吸引力”的橙色鱼，它色彩艳丽，广受追捧。这些超级橙色鱼在择偶时也往往互相选择，而对其他鱼视而不见。研究人员认为，如果这种基因变异长期传承下去，将可能导致新物种的形成。

研究人员说，这是第一次发现单个基因可以同时改变生物的第二性征和择偶偏好。过去人们认为生物进化由多个基因相互影响决定，但这一研究表明，也可能存在只有一个基因发生变异，逐渐形成不同物种的情况。