这是摄于1985年1月的美国佛罗里达州肯尼迪宇航中心珍藏的月球岩石标本。
美国成功登月后曾把宇航员从月球带回的近２７０块岩石当礼物送给大约１３０个国家或地区。然而，据专家和美国媒体统计，这些珍贵礼物中的一部分如今下落不明。
下落不明
荷兰皇家博物馆上月宣布，研究人员经检测发现，博物馆收藏的一块月球岩石是一块木化石，可能来自美国亚利桑那州。
这一新发现让人们重新关心美国送出的“月球礼物”。
理查德·尼克松政府共送给外国近２７０块月球岩石。曾负责追踪“月球礼物”的政府前调查员约瑟夫·古特海因茨说：“毫无疑问，这些岩石中的许多现在失窃或失踪，正在私人收藏者手中。”
美国“收藏宇宙网”发布的信息显示，美国共送出“阿波罗１７号”采集的月球岩１３５块，其中仅有２５块现在有迹可寻。
由于当时美国对月球岩石的统计记录不完善，无迹可寻并不意味着其他岩石已经丢失。
美联社根据解密文件找到另外１０块“阿波罗１７号”月岩礼物记录，分布在１０个国家。“阿波罗１１号”的大约１３０块月岩礼物的下落更加扑朔迷离，只有十几块有迹可查。 |
记录不全
美国国家航空航天局历史学家珍妮弗·罗斯－纳扎勒说：“航空航天局只是将样本交给国务院送礼，我们没有送礼时间和收礼方的记录。”
国务院历史学家蒂法尼·哈梅林表示，国务院无相关记录。
记录如此不全的现象在今天看起来不可思议，但上世纪７０年代初期谁也不会想到美国在“阿波罗１７号”完成任务后会长时间中止类似计划。
随着时间推移，月岩的价格飞涨。
就矿业研究而言，月球岩石是无价之宝。一块小小的这种石头在黑市上可能卖出数十万美元。苏富比拍卖行１９９３年拍卖过俄罗斯无人探测器采集的０.２克月球土壤，售得大约４４万美元。
“阿波罗１１号”的礼物岩石通常为０.０５克，米粒大小。“阿波罗１７号”的礼物岩石稍重些，大约１.１克。为利于保护和观赏，两类岩石都藏于塑料球中。
失窃案例
古特海因茨说，收藏者对月岩的无知招致窃贼。
古特海因茨１９９８年为美国国家航空航天局监察长办公室执行过一次暗访任务，本来是要破获假月岩案，但却意外发现了一块真月岩。那块岩石是美国送给洪都拉斯的礼物，出让者开价５００万美元。经美国法院判决后，那块石头才最终回到洪都拉斯原所有方手中。
洪都拉斯月岩失窃案并非个案。马耳他的月岩礼物２００４年失窃。西班牙媒体今年夏天报道说，美国送给西班牙原独裁者弗朗西斯科·佛朗哥的月岩已经失踪。
据古特海因茨介绍和多国媒体报道，美国送给罗马尼亚的“阿波罗１７号”月岩礼物于１９８９年失踪。巴基斯坦、尼加拉瓜、阿富汗的月岩礼物如今下落不明。