美国航天局8月17日发布消息称，航天局将于今年12月发射名为“广角红外测量探测器”的红外太空望远镜，以便对宇宙中发出红外辐射的天体展开观测。

美国航天局表示，美国2003年发射的“斯皮策”太空望远镜以及欧洲今年5月发射的“赫歇尔”望远镜是目前太空中仅有的两台红外望远镜。“广角红外测量探测器”将对整个宇宙展开观测，与前两台红外望远镜相比，其观测范围更广，灵敏度也更高。

据介绍，“广角红外测量探测器”获得的粗略图像将帮助美国其他探测器如“斯皮策”及预定于2013年发射的詹姆斯·韦布望远镜等确定观测目标。

美国航天局表示，“广角红外测量探测器”最终将进入距地球约500公里的太阳同步轨道开展观测工作。