美国航天局１３日发布消息称，该局工程师当天检测了“发现”号航天飞机外部燃料箱上的绝缘泡沫，为即将于２５日发射升空的“发现”号做准备。

美航天局航天飞机项目负责人约翰·香农表示，除绝缘泡沫有待检测外，“发现”号一切良好，航天局将于１８日对“发现”号的发射准备工作进行最后评估。

按计划，“发现”号将于美国东部时间８月２５日１时３６分（北京时间２５日１３时３６分）从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，届时将有７名宇航员乘坐“发现”号前往国际空间站。

“发现”号此行将向空间站运送数吨食品、一个用来存储实验样品的冷藏箱以及一台名为“科尔伯特”的跑步机。空间站上此前已经有一台跑步机，但由于空间站宇航员众多，一台跑步机已不够用。

“发现”号运送的跑步机得名于美国著名脱口秀主持人斯蒂芬·科尔伯特。由于粉丝支持，科尔伯特在美航天局今年举行的为空间站新节点舱网上征名的活动中胜出。不过美航天局最终将节点舱命名为“宁静”号，“科尔伯特”的大名则成为跑步机的代号。

按计划，在现役的３架航天飞机２０１０年退役之前，美国还将向空间站发射７次航天飞机，完成空间站的建设任务。目前空间站的建设工作已经完成了８３％。