美国媒体8月7日报道，国家航空航天局在研发太空核反应堆上取得一系列进展，这种新型核反应堆体积与普通垃圾桶相当，产生的能量可供未来月球或火星基地使用。
航天局研发中心和一个国家实验室在最近3次试验中，成功演示了几项制造太空核反应堆所需的技术。这种紧凑型太空核电站可为人类在其他星球长期居住提供能量。
这三项试验包括：测试用来给反应堆降温的散热器在真空和低温环境中的工作状况；测试由反应堆释放的热量有多少能用于发电；测试发电装置能否承受大大超过地球上核电站允许的放射水平。
美国航天局格伦研究中心裂变表面能量项目主管唐·派拉克在一份声明中说：“这一系列技术的成功研发证明裂变表面能量项目处在正确道路上。”
航天局官员说，这一项目下一步将把散热器、发动机和发电机放入普通发电站中试验，测试将于2012年开始。
美国航天局计划2020年前让宇航员重返月球，以建立永久性月球基地，进而为载人探索火星作准备。