由于佛罗里达州肯尼迪航天中心附近出现雷暴天气，美国航天局7月13日晚被迫在倒计时结束前几分钟再次推迟了“奋进”号航天飞机的发射。这已是近来该航天飞机第五次推迟发射。

美航天局说，将于美国东部时间15日18时3分（北京时间16日6时3分）再次尝试发射“奋进”号。由于俄罗斯本月中旬将向国际空间站发射货运飞船，如果“奋进”号未能在15日升空，那么其发射将被推迟到27日以后。

美航天局气象部门当天上午曾预报说，肯尼迪航天中心附近天气当天适合发射的概率为40%，推迟发射的概率高达60%。最终发生的还是“大概率”事件。

“天气又一次‘咬’了我们，”美航天局发射主管皮特·尼克伦科对“奋进”号中当时整装待发的7名宇航员说。

“奋进”号原计划6月份发射，但由于外部燃料箱附近的排气系统发生泄漏，其发射被两次推迟。此外，天气原因还导致“奋进”号本月11日、12日的发射连续泡汤。

按计划，“奋进”号将为空间站送去日本“希望”号实验舱的最后一个组件——外部实验平台。“希望”号实验舱由日本建造，由美国航天飞机分3次送上国际空间站。宇航员们将在为期16天的任务期内进行5次太空行走，安装实验平台，并给国际空间站外的太阳能电池板更换电池。此外，美国宇航员蒂姆·科普拉还将接替日本宇航员若田光一加入国际空间站长期考察组，后者将随“奋进”号返回地球。