据美国广播公司报道，当地时间4月29日，欧洲航天局的研究人员称位于南极半岛西部威尔金斯冰架开始发生断裂，并警告说，在未来的几个星期内，将有面积约为1300英里的冰层将从冰架脱离出去。

本月初，在冰架北部和中部之间起连接和固定作用的冰桥就发生了崩塌，导致面积约为330平方公里的冰块层分崩离析，这

也使得冰架北部原有的裂缝变得更大。

科学家预计，在未来的几个星期内，威尔金斯冰架将会失去面积约为3370平方公里的冰层(约为卢森堡的两倍大)。

威尔金斯冰架在20世纪大部分时间内都是处于稳定状态。然而，从上世纪90年代开始冰架开始融化。研究人员表示，全球气候变暖无疑是冰架开始断裂的原因。相关研究发现，在过去的50年内，南极的平均气温上升了2.5摄氏度,高于全球气温升高的速度。