在西双版纳丰富的野生芭蕉属植物中，在海拔900米以上的森林里，有一种被当地老百姓称之为绿芭蕉或绿皮芭蕉的种类，过去一直未被文献记载。经中科院西双版纳热带植物园研究确定为新植物并命名为“云南芭蕉Musa yunnanensisHäkkinen & H.Wang” （模式标本：王洪8303，“New Species and Variety of Musa (Musaceae)from Yunnan, China”《Novon》（novo-17-04-09.3d）。

云南芭蕉的假茎上部和叶柄密被白粉，果实始终为绿色，即便成熟落地也不改变绿色。老百姓经常上山采集绿芭蕉的茎干作猪饲料，他们认为绿芭蕉是猪最喜欢吃的芭蕉饲料之一。通过对该种植物深入的调查研究发现，该种分布范围非常广，从滇东南、滇南、滇西南和滇西地区都有分布，居群密度小但整体分布规模大，变异类型丰富，海拔分布高度最高的在滇西拢川一带达到1900米霜冻范围内，是目前世界上所知自然分布最高海拔的野生芭蕉。云南芭蕉的这个特点意义非常重大，因为目前香蕉只能在土地非常有限的热带地区种植，云南芭蕉的发现，使我们有可能在未来通过最耐寒的云南芭蕉新种，培育出世界上最为耐寒的香蕉新品种，使之在亚热带地区规模化发展种植，并解决目前世界性香蕉种植业的致命病害问题。

目前，云南芭蕉已经成功引入中科院西双版纳热带植物园珍稀濒危植物迁地保护区中种植保存，并于2008年开始开花结果。