上世纪发生在西非萨赫勒地区长达几十年的干旱曾使很多人的生活无以为继。而美国科学家不久前完成的一项地质研究发现，近三千年来西非地区反复发生严重干旱，预计这一干旱模式未来还将持续下去。

来自亚利桑那大学、得克萨斯大学等机构的美国科研人员在4月17日出版的《科学》杂志上报告说，他们研究了西非地区加纳境内博苏姆推湖的逐年沉积物、湖泊历史水位记录以及其他气候参数，首次得出了西非地区三千年来的逐年气候信息。

出乎科学家们意料的是，西非地区存在一个反复干旱的气候模式。他们发现，在过去三千年中，这一地区每隔30年到65年，就会出现灾难性大旱。而且纵观西非的干旱史，发生于上世纪60年代、持续几十年的“萨赫勒干旱”算是程度相对较轻的一次。西非历史上曾遭遇几次持续时间长达数百年的干旱，最近的一次发生在公元1400年至公元1750年。

研究小组分析认为，西非的这一“反复干旱模式”未来仍会持续下去。另外，他们发现北大西洋洋面温度的变化对于西非气候模式影响很大，因此该研究小组预计随着全球变暖，温度的上升可能会使这一形势恶化，有可能导致西非干旱期的旱情更严重，持续时间更长。

研究人员在报告中呼吁西非地区国家尽快采取行动，考虑制定具体的策略和应急方案，应对今后可能发生的旱情。