“发现”号升空时，一只蝙蝠仍趴在燃料箱上。

经过近两天的太空飞行，美国“发现”号航天飞机于美国东部时间3月17日17时19分（北京时间18日5时19分）安全飞抵国际空间站，并与之对接。有意思的是，一个神秘的“偷渡客”为这次发射增添了几分惊险色彩。美国航空航天局（NASA）官员表示，一只蝙蝠曾趴在“发现”号燃料仓外壳上，搭乘航天飞机一起升空。

NASA官员介绍说，直到航天飞机发射前最后一刻，他们还通过监控摄像头看到了这只蝙蝠。

他们本来希望蝙蝠能自己飞走，不过遗憾的是这个“小鬼”估计在“发现”号升空后不久就死了。

NASA官员称，发现蝙蝠后不久他们就找到动物专家帮助辨识。专家表示，这是一只无尾蝙蝠。它的左侧翅膀破了，而且右侧肩膀或者脚踝可能也有伤。

“发现号”15日从肯尼迪航天中心发射场升空，这里距离梅利特岛国家野生动物保护区很近。

据悉，这只蝙蝠并不是第一个“偷渡客”。日本宇航员若田光一此次搭乘“发现号”进驻国际空间站，非常巧合的是1998年若田光一进行第一次太空飞行时，在发射前也发现有蝙蝠附着在航天飞机燃料箱上，幸运的是它在点火瞬间逃离了。