美国五角大楼打算出资４亿美元研制一种能在将近２万米高空飞行１０年、提供对地不间断雷达监测的巨型飞艇。

英国《每日电讯报》网站１４日报道，这种飞艇长约１３７米，预计可在１５天内飞抵地面任何地区的上空，最大监测距离大约６００公里。

五角大楼官员披露，将近２万米的飞行高度可使这种飞艇几乎无法被地面人员看见并使它超出任何一种便携式防空导弹和大多数战斗机的攻击范围。

五角大楼认为，这种新式飞艇可以帮助美军不间断监测目标区域内敌方一举一动，进而更好了解敌方行动习惯和战术。它具备监视大范围内小活动的能力，可大幅提高美军在类似阿富汗和巴基斯坦交界地区的情报获取能力。

这种飞艇设计为借助充满氦气的气囊飘浮，由太阳能电池板和充电式氢燃料电池提供动力。

《洛杉矶时报》报道，空军已与国防部高级研究计划局签署协议，约定后者于２０１４年前完成长度为实际飞艇三分之一的样艇。

五角大楼尚未选定承造样艇的承包商。先期研制工作由诺思罗普—格鲁曼公司和洛克希德—马丁公司等企业完成。