最近出版的《自然》杂志刊登的最新研究显示，整个南极洲一直在变暖，而并非之前人们所认为的在变冷。

美国宇航局和华盛顿大学科学家将过去25年间利用卫星测量的南极温度，同南极42个气象站记录的近50年的温度进行了比较，结果发现，整个南极洲西部的温度每10年增加0.1℃，自上世纪50年代以来，温度上升了0.5℃。

之前科学界一直认为南极洲正在变冷，变暖仅仅限于南极洲半岛的某些地方，并且常常拿南极结冰的报道来证明南极洲不可能变暖。而新的研究认为，南极洲变暖的地区涵盖南极的西部到南部，变暖的事实只是被南极某些地方结冰以及南极洲附近冬季海冰的扩大掩盖了而已。

从上世纪90年代开始，南极洲半岛已经有10个冰川坍塌，威尔金斯冰架的瓦解使南极洲半岛受到了威胁，这是南极洲气候迅速改变的证明。南极洲的冰一旦融化，足以将全世界的海平面提高57米，即使南极少量的冰融化也能威胁太平洋岛国或从北京到伦敦的沿岸城市。格陵兰岛也岌岌可危，格陵兰岛和南极洲西部的冰如果融化，可以将海平面提高14米。美国宇航局戈达德太空研究所的朱·辛德尔说：“温度上升3℃可能导致南极洲西部融化。”

研究人员称，南极变暖源于人为的温室气体排放。但英国南极调查局的大卫·沃恩说：“气候变暖并不足以解释某些变化，南极洲冰川变薄可能同海洋的变化有关。”