德国研究人员发现了一种参与细胞分裂的基因，该基因与神经母细胞瘤(neuroblastoma)有关，研究结果为研制相关治疗药物提供了新方法。相关论文发表在《癌细胞》上。
神经母细胞瘤是一种可致命的小儿恶性肿瘤。论文指出，AURKA基因产生的蛋白质为另一种名为MYCN的基因提供养料。而MYCN基因对神经母细胞瘤生长起关键作用。
德国乌兹堡大学的Martin Eilers是本次研究的带头人，他在接受电话采访时表示，“目前还没有制药公司有能力针对MYCN基因进行研发，我们的发现为开发新药攻克神经母细胞瘤提供了希望。”
在患癌症而死的儿童中，神经母细胞瘤患者占了15%。这种癌症的存活率只有40%，尽管神经母细胞瘤患者只占所有小儿癌症患者的7%。
Eilers及其研究团队对患儿体内与MYCN有关的200种基因进行了筛查，结果发现AURKA基因产生的蛋白对癌细胞生长起了重要作用。