《科学》杂志报道说，一种涉及某个细胞内容物的循环使用的过程对重要神经元的健康与存活有着直接的作用。这一发现可能会使人们更好地理解帕金森氏症和其它神经退行性疾病，并可能改进对这些疾病的治疗手段。在一个被称作伴护介导自噬（CMA）的过程中，一种细胞内的伴护物质会将一种特殊的蛋白质递交给溶酶体，而溶酶体则会在细胞内将该蛋白质的内容物分解并进行再循环。
美国埃默里大学Qian Yang及其同事用基因敲除的小鼠以及人类的脑组织来观察CMA。研究人员发现CMA以某个特别的转录因子MEF2D作为标靶来进行降解。由于这个MEF2D转录因子已经被发现与数种类型的神经元的存活有关，因此研究人员提出， CMA在这些神经元中与细胞核存活的细胞器有着直接的关联。他们还观察到， α-突触核蛋白（这是一种被认为与帕金森氏症有关的蛋白）对MEF2D的CMA的易化具有帮助，这表明该通路将是一种治疗帕金森氏症及其它神经退行性疾病的可能的标靶。