在近日举行的北京大学医学生物论坛上，北京大学药学院化学生物学系教授、中国科学院院士王夔在专题演讲时表示，21世纪，肿瘤预防观点已从隔离致癌因子转变为控制病理过程，从改变生活方式、改善工作环境、控制使用致癌物质阻止癌症发生，转化为控制肿瘤发生发展的阶段性全程防癌。在此过程中，可食植物成分应在肿瘤预防中发挥重要作用。

王夔院士指出，针对一个正常细胞发展为肿瘤细胞并出现癌变转移等各个环节，应用不同化学物质去逆转、抑制、阻止肿瘤的生长，成为新的研究领域。

王夔院士认为，由于可食植物成分具有安全性、有效性、可接受性、普遍存在性，又相对廉价，成为最符合条件的防癌物质。深入研究食物中存在的防癌成分，并明确这些成分作用的阶段和环节，是应用可食植物成分有效预防癌症的基础。以花椰菜中含有的化合物异硫氰化物为例，上世纪70年代末，科学家发现十字花科植物中含有促进II相代谢酶表达的活性物质存在，而II相代谢酶活性增强有助于抑制正常细胞向肿瘤细胞的转化。随后科学家确定了该活性成分为异硫氰化物，并在花椰菜苗中发现大量异硫氰化物存在，为这类物质的防癌应用打下了基础。

王夔院士表示，对于可食植物成分的研究提升了饮食防癌的科学性，改变了传统的营养学观念，也为食品加工业与制药结合提供了理论基础和发展空间。