据英国《每日邮报》报道，科学家12月1日宣布，世界首份有关南极洲海洋与陆地动物目录已经公布有1224种新物种。其中绝大多数是在海洋中发现的，而且大部分都生活在海底。

来自英国南极调查(BAS)和德国汉堡大学的一支科考小组在英国RRS詹姆斯—克拉克罗斯号考察船上呆了7周，研究南极附近南奥克尼岛上的生命。专家们让戴呼吸器的潜水员深入海水中进行调查，再租用带渔网的专业雪橇在小岛周围1500米的水域撒网捕捞，从而发现该地区的生物其实比加拉帕哥斯群岛还要多。而加拉帕哥斯群岛以其独特物种而名闻天下。

在这次调查中，科学家记载了大量海洋和陆地物种，包括海胆、自由游动的蠕虫、甲壳类动物、软体动物、螨类和鸟类。他们还调查了该地动植物群落100多年来的历史变迁，发现5个全新的物种，包括海洋林虱和苔藓样的动物。这支23名科学家小组认为此研究为监测动物将来如何回应气候变化提供重要的依据。

据悉，南极洲周围水域的温度在过去50年里已经上升了1摄氏度，而南极半岛的气温则在同期内上升了2.5摄氏度，从而使这里成为世界气温上升最快的地区之一。负责此项调查的英国南极调查的大卫·巴恩斯将其发现发表在这周出版的《生物地理学杂志》上。他说：“如果我们了解这些动物将会如何回应未来气候变化，那么这种调查就相当重要。”

此次调查是海洋生命普查(COML)的一部分，发现如此多生命确实出乎科学家的想象。此前曾有研究表明南极水域有相当多的浮游生物和幼虫，且深海生命同样丰富多样。但这次新研究是首次调查海陆二地的全部生物。通过此次调查让科学家不得不相信极地地区的生命其实也是丰富多样的。为期10年的海洋生命普查(COML)始于2000年，旨在评估全球海洋生命的多样性和丰富程度。