《科学》（
Science）杂志报道说，造成某种急性形式白血病复发的癌症细胞通常与那些造成起初白血病的细胞不同。复发阶段的癌症细胞与在诊断时出现的起初白血病细胞的比较披露了在复发期可能的癌症治疗新的标靶。目前，超过80%的罹患急性淋巴母细胞性白血病的儿童可被治愈，但是那些在治疗后经历了复发的患者的存活率则很差。为了探索癌症复发的遗传学基础，Charles Mullighan及其同事，对来自61名患有急性淋巴母细胞性白血病儿童的2种细胞的样本进行了整个基因组范围内的DNA拷贝数的分析。
他们的结果披露了在癌症的“诊断”和“复发”样本间的DNA拷贝数的差异、程度及拷贝数异常的本质。在复发时所获的异常看来主要影响与细胞周期调节及B细胞发育相关的基因。不同寻常的是，在几乎一半的病例中，复发的白血病并非起自于在疾病诊断时占主体的白血病细胞。文章的作者提出，有一种始源性白血病细胞，由其产生启动最初白血病的细胞以及另外一种不同的细胞（在诊断时仅以少数存在），而后者在以更为致命的复发细胞形式出现之前就已经获取了不同的遗传学的改变。