据英国《独立报》报道，暗物质大约占了宇宙总质量的85%，由于其不可直接观测，长期以来一直显得相当神秘。一个由多国科学家组成的研究小组称，他们最近首次观测到了暗物质发出的伽马射线，未来两年有望使得暗物质彻底现身，寻找暗物质的工作也有可能会因此结束。

在11月6日出版的最新一期《自然》杂志上，一个由英国、美国、德国、荷兰以及加拿大等国科学家组成的研究小组公布了他们的这一最新发现。科学家们表示，暗物质大约占了85%的宇宙质量，科学家75年前根据引力作用判定了暗物质的存在，但迄今也没有用望远镜观察到暗物质。他们最近使用大型计算机模拟了像银河系这样的星系进化的过程，并首次直接观测到了暗物质所发出的伽马射线，这意味着人类对暗物质的寻找有可能很快就能结束。这一模拟项目被称为“宝瓶座计划”，该计划揭示了来源于大爆炸的相对较小的暗物质如何经由一系列猛烈碰撞和合并而生成了星系的光晕。

研究小组的科学家们观察了暗物质的光晕，这是一种环绕在星系周围的结构，其质量是太阳质量的数万亿倍。研究人员们发现，暗物质高密度区域中粒子碰撞产生的伽马射线，最容易在靠近太阳的银河系区域发现。研究预测这部分星系区域会有暗物质发出伽马射线，从而发出“柔和变化的有特定形状的”光，研究人员建议用费米望远镜观测这部分星系区域。研究人员相信，如果费米望远镜真的观测到了预测的现象，就有可能观察到距太阳非常近的不可见的暗物质。英国杜伦大学教授、计算宇宙学学院院长卡罗斯-弗热克说，“解决暗物质之谜将是这个时代最伟大的科学成就之一。对暗物质的寻找是数十年来宇宙学的中心任务，这个任务可能很快就会结束了。”德国马普天文物理研究所所长西蒙-怀特说，“这些模拟计算的结果最终使得我们有可能‘看’到太阳附近暗物质的分布。”

暗物质此前一直无法被人类直接观测得到，但它却能干扰星体发出的光波或引力，其存在能被明显地感受到。科学家曾对暗物质的特性提出了多种假设，但直到目前还没有得到充分的证明。新理论认为，在地球与月球之间存在着大量神秘的暗物质。这一观点也许可以用来解释所谓的“飞行异常”奇怪现象。当太空飞行器进入太空之前、尚在地球周围不断加速的过程中，所有飞行器都曾有过奇怪的速率变化过程。而根据已知的万有引力定律，不应该出现这种现象。于是有些科学家认为，这种飞行异常表明现有物理定律以及万有引力定律存在问题，爱因斯坦的广义相对论需要修正。当然这只是一种较为激进的看法。

75年前，暗物质刚被提出来时仅仅是理论的产物，但是现在我们知道暗物质已经成为了宇宙的重要组成部分。暗物质的总质量是普通物质的6.3倍，在宇宙能量密度中占了1/4，同时更重要的是，暗物质主导了宇宙结构的形成。暗物质的本质现在还是个谜，但是如果假设它是一种弱相互作用亚原子粒子的话，那么由此形成的宇宙大尺度结构与观测相一致。不过，最近对星系以及亚星系结构的分析显示，这一假设和观测结果之间存在着差异，这同时为多种可能的暗物质理论提供了用武之地。