一种分析活的动物体内生化异常的新方法有可能让科学家检查肿瘤和周围组织，这可以用于观察一种癌症的进展。靶向荧光分子已经被证明对于显示蛋白质、分子路径和区分健康及患病组织极为有用。同样地，全动物和临床尺度的荧光断层成像技术为研究活体的整个器官和疾病发展提供了极大的前景。然而，这项技术的临床使用受到了限制，因为光子和生物组织相互作用的时候光线会被散射，这从根本上模糊了重建后的图像并让重要的特征难以分辨。

Mark Niedre及其同事发现了一种技术，它可以通过利用来自高速脉冲激光源的最早到达而被散射最少的光子，从而减少了散射效应。这组科学家应用这种“早期光子断层成像”技术显示小鼠的肺部肿瘤，他们在小鼠的肺部发现了肿瘤和邻近组织的变化，因而揭示出了活动物细胞和分子层次的变化。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。