日本研究人员日前开发出一种合成塑料的新方法，原料只需糖和细菌，合成的塑料拉伸强度不亚于以石油为原料的同类产品。

据《日经产业新闻》9月18日报道，存在于土壤中的雷尔氏菌属细菌能用糖合成单体（一种简单化合物），单体中除主要成分外还含有数种次要成分。东京工业大学的研究人员发现了单体中一种新的次要成分“3H4MV”。他们发现，如果使这种物质增加，就可以利用单体合成特定的聚合体，也就是塑料。

报道说，研究人员计划今后通过对细菌进行基因操作，有选择地提高它们合成“3H4MV”的能力。这样只需喂给细菌糖，就能实现从单体到塑料的“一条龙生产”。此外，用这种技术制成的塑料能够在土壤中自然分解，不会污染环境。

据报道，利用糖和细菌合成的塑料伸展性能不亚于源自石油的低密度聚乙烯（塑料的一种），这种塑料可望广泛用作包装材料。