美国《海军时报》网站9月10日报道，美国海军今天与美国诺思罗普—格鲁曼造船公司签订了一份价值51亿美元的合同，开始建造第一艘新级别航空母舰。

诺思罗普公司在弗吉尼亚州纽波特纽斯的造船厂将建造“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰(CVN78)，该舰是美国海军新级别核动力航空母舰中的第一艘。

纽波特纽斯造船厂是目前世界上唯一有能力建造海军大型航空母舰的造船厂。该航空母舰预计排水量约10万吨，长近1100英尺。该新型航母的设计包括新型飞行甲板，甲板上装有改良的武器操作系统、先进的制动装置、新开发的电磁飞行发射系统、新型的简易核动力推进设施以及新型发电系统。

这之前建造的10艘航空母舰属于“尼米兹”级。“尼米兹”级航空母舰(CVN68)于1967年开始建造，1975年开始服役。第10艘也就是最后一艘该级别航母“乔治·布什”号(CVN77)预计将于2009年交付海军使用。

这份新签订的合同为期7年，涉及“杰拉尔德·福特”号的具体设计和建造。建造新航母的总开支预计约为110亿美元，2015年交付使用。