英国科学家日前发现，一些植物之所以在秋天变红，很可能是为了躲避害虫侵害。

伦敦帝国学院托马斯·多雷博士和吉姆·哈迪教授在实验中用了70种不同颜色对比秋天在植物上产卵的蚜虫更偏爱其中哪一类颜色。结果发现，蚜虫对红色系的叶子最不感兴趣，而黄色叶子对蚜虫的吸引力则大得多。

多雷分析说，植物叶片变红是因为花青素的作用，而变黄是叶绿素分解、叶黄素和胡萝卜素颜色显现造成的。并不是所有植物叶子都在秋天变红，这是因为“如果（这个品种）被昆虫袭击的可能性较大，可能造成的损失大于在秋天制造花青素的代价，植物会选择变红。而如果感染虫害的可能性较低，植物就会保持黄色”。

多雷说，昆虫的眼睛并不能分辨红色，但实验结果证明红色对于蚜虫确实具有防御功效，这让他感到“非常困惑”。

这项研究成果发表在最新一期英国《皇家学会学报B》（Proceedings of the Royal Society B）上。