在国家自然科学基金等的资助下，中国农业大学刘金华课题组和国外学者合作发现，单一基因型H9N2流感病毒在我国鸡群中的优势流行为H7N9流感病毒的重排提供了充分条件，从而阐明了新型H7N9流感病毒产生的深层原因。相关成果日前发表于美国《国家科学院院刊》。

据了解，H7N9禽流感病毒是一种新型重排病毒，其6个内部基因全部来自鸡源H9N2病毒。不过，使H7N9病毒获得全部鸡源H9N2病毒内部基因的原因、H9N2病毒在鸡群中的进化和流行对H7N9病毒产生的作用如何，均尚未充分阐明。

刘金华课题组在H7N9病毒暴发之际，通过回溯性流行病学调查发现H9N2病毒在鸡群中的流行逐年增强。同时，通过病毒基因组多样性和基因型演化分析，发现一种新的H9N2基因型（G57基因型）在2010年之后成优势基因型。抗原性和感染性研究表明，G57基因型H9N2病毒抗原性发生明显改变，不仅可突破免疫鸡抗体的保护，而且在鸡体中具有良好的繁殖特性。这种优势基因型的流行大大增强了H9N2病毒与其他流感病毒的重排几率，从而为新型H7N9病毒提供了全部6个内部基因。

该研究阐明了H9N2亚型禽流感在我国家禽中的流行动态和H9N2病毒的遗传演化规律；揭示了新型H7N9病毒产生的机制，并强调了开展养殖鸡群H9N2病毒流行病学调查的重要性。

相关专家表示，养殖场鸡群中H9N2病毒的流行和演化可作为新型病毒产生的早期预警信号，在高度重视高致病性禽流感对人造成的健康威胁的同时，不能忽视低致病性禽流感的危害性。因此，对鸡群中H9N2亚型禽流感的防控需要给予高度重视。