日本名古屋大学一个研究小组在新一期美国《国家科学院学报》网络版上报告说，他们发现了一种能使米粒变大的基因。这一发现将有望促进水稻增产。

研究小组对米粒很短的日本米品种“日本晴”和米粒细长的印度米品种“Kasalath”的基因进行比较，发现GW6a基因能控制米粒大小，而且“Kasalath”体内这种基因的功能要比“日本晴”强大很多。

于是，研究小组将“Kasalath”的GW6a基因植入“日本晴”体内，结果“日本晴”米粒变大，体积和重量比以前增加了约15％。

此外，研究小组还发现，植入GW6a基因后，“日本晴”植株自身也增大。提高这种基因的功能，米粒还能变得更大，而遏制其功能，米粒则会变小。

除基因重组外，研究小组通过杂交进行品种改良，将这种基因植入其他水稻品种后，也得到了同样的结果。

研究小组指出，同样的技术还有可能应用到小麦和玉米上。研究人员认为，这项研究成果将有助大幅提高谷物的产量，有望为减轻世界粮食危机做出贡献。