据《自然》杂志上一项针对小鼠的研究显示，高脂肪饮食会改变肠道中的微生物群从而刺激肠道肿瘤的生长。除了该项发现外，科学家还找到一项与肠癌有关的遗传倾向。这表明，设计出可调节微生物群的饮食干预或可减小直肠癌发病风险。

肥胖与高脂肪饮食一直以来被认为与肠胃患癌有关，但是其刺激肿瘤生长的原理却一直不明。Melek Arkan等人通过小鼠研究发现，高脂肪饮食本身就能刺激肠道肿瘤的生长。在名为KrasG12Dint的基因（人类患癌过程中，该基因也频繁出现变异）存在的情况下，高脂肪饮食会导致肠道微生物群组成发生变化，从而降低身体对肿瘤生长的免疫体抗力。研究显示，抗生素治疗或者补充丁酸（该物质被认为会改变细菌组成和免疫功能）能够削弱肿瘤的发展。

此次研究的结果突出了饮食、微生物群、免疫反应和癌症之间的复杂关系，或为癌症干预提供新的手段。