大脑的旁海马区会参与对场景和地点的识别。
图片来源：《神经科学杂志》
闭上眼睛，然后想象自己的家。那些微小的细节，譬如门把手的形状、窗户的高度或者油漆的颜色，这些富有真实感的影像出现在你的脑海里，似乎触手可及。通过诱导让一位癫痫患者出现幻觉，一项新的研究发现了这种精神映射在大脑中存在的位置。
一位22岁的男性正在接受深度脑刺激，目的是分离出让他每天都经受癫痫发作的部位。他在10岁时感染了西尼罗河病毒，而癫痫也在那时开始发作，之后他的大脑还出现了炎症。他在癫痫发作之前总会感受到强烈的似曾经历过某事的感觉，这暗示其疾病的一个视觉部分，但他并没有出现幻觉的病史。大脑扫描显示其大脑海马体附近有一个萎缩点，而海马体是记忆中心。
研究表明，这一被称为“旁海马区”（PPA）的位置会参与对场景和地点的识别。
医生向患者展示了一栋房子的照片，发现其PPA在大脑接受功能性核磁共振成像扫描时会发亮。放置于PPA处的不到2毫米厚的细线电极在患者看到这些图片后记录下了相似的大脑活动。
为了确定PPA是否是癫痫发作的起始点，医生进行了常规程序操作，包括向该区域发射较弱的电流，以及观察患者是否会感觉到癫痫即将发作。患者并没有产生记忆错觉，而是将周围的环境幻想成熟悉的地方。例如，患者把医生当成他所熟悉的当地意大利披萨店里的意大利人。在电流刺激该区域附近的一组神经元时，患者看见了他熟识的地铁站的景象。
这些发现发表在4月16日出版的
《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience）上，证实了大脑的这一小块区域不仅负责识别地点，还对唤起对该地点的记忆至关重要。（来源：中国科学报 张冬冬/编译）