天堂金花蛇的飞行能力让鼯鼠甚至飞机都感到“汗颜”。这种爬行动物体长1.2米，精于攀爬，栖息在东南亚的森林、公园和花园中。天堂金花蛇能够在树枝与树枝之间滑翔，最远可达10米；它不仅能在空中调整方向，还能以飞机失速的角度滑行。现在，科学家终于解开了它的秘密。研究人员利用与工程师测量飞机周围气流原理相同的计算机模拟手段，分析了天堂金花蛇的滑翔技巧。

当从枝头起跳时，天堂金花蛇会将身体弯曲成扁平状，与树干主轴的横切面呈D型。这种延展身体的方式不仅能为平稳降落提供空气阻力，还能在空中通过波浪形的抖动为滑行提供动力。即便当气流与天堂金花蛇D型轮廓的扁平部位成30度角（远远超出令飞机失速的角度）甚至更高时，天堂金花蛇身体的上表面仍处于气流漩涡中，这会造成少量的压力从而产生动力，研究小组将该结果发表于近日的《流体物理学》（Physics of Fluids）杂志上。这一“史无前例”的研究资料能帮助工程师设计具有形体变换功能的飞行器和风力涡轮机叶片。