中国农科院作物科学研究所万建民团队近期发现，一种植物特有的GPA3蛋白作为调控水稻贮藏蛋白运输的关键因子，参与稻米的蛋白品质形成。他们还从细胞生物学和分子遗传学角度，阐明了GPA3在水稻贮藏蛋白定向分选过程中的关键作用，为改良稻米蛋白品质提供了重要的理论基础。相关成果日前在线发表于《植物细胞》杂志（The Plant Cell）上。

据介绍，水稻种子贮藏蛋白作为稻米中的第二大类营养物质，在很大程度上决定了稻米的品质和营养价值，因此改良稻米蛋白品质和营养价值成为水稻育种家的重要目标。此前的研究表明，致密囊泡是一类运送贮藏蛋白的主要运输工具，但科学家对调控该类囊泡定向运输的分子机理知之甚少。万建民团队利用一个水稻贮藏蛋白积累异常的突变体gpa3，从细胞生物学和分子遗传学的角度对贮藏蛋白定向运输的机理进行了研究。

研究表明，gpa3是一个贮藏蛋白后高尔基体分选缺陷的突变体。通过图位克隆，研究团队分离了位于“水稻第3号”染色体长臂末端的GPA3基因。该基因编码植物特有的GPA3蛋白。进一步研究发现，GPA3蛋白可与该科研团队报道的两个功能因子形成一个功能蛋白复合体，协同调控贮藏蛋白的定向运输。