中学物理讲到原子中的电子质量可以忽略不计，但对于基础物理研究来说电子质量虽小却意义重大。英国新一期《自然》杂志１９日刊登一项新成果说，科学家测出了比此前精确１３倍的电子质量。

正是由于电子的质量极小，对其进行精确测定十分困难。德国马克斯·普朗克核物理学研究所等机构科研人员报告说，他们利用测定粒子质量的设备“彭宁离子阱”将单个的电子与一个参考离子“绑定”起来。这个离子的质量是已知的，然后利用量子电动力学原理测定它们的总体质量，从而得到电子的质量。

以一种碳－１２原子质量的十二分之一作为标准，其他粒子的质量与之相比所得数值即为相对质量。根据此次测得的结果，电子质量为０．０００５４８５７９９０９０６７，这比２００６年国际科技数据委员会采用的电子质量精确了１３倍。

研究人员说，电子的精确质量关系到原子与分子的结构和性质，对基础物理研究具有重要价值，新测得的结果可使未来对物理学“标准模型”的测试更加精准，从而更好地研究物质基本构成间的相互作用。