杀伤性T细胞是一种重要的免疫细胞，能够破坏被病毒感染或癌变的细胞，日本专家在8月24日的《自然—免疫学》（Nature Immunology）杂志网络版上发表报告说，他们发现了杀伤性T细胞是如何确定出击时机的。

杀伤性T细胞是白细胞的一种，它们担负着向出现异常的细胞内注入分解酶，破坏这些异常细胞的任务，但杀伤性T细胞发挥这种功能的具体机制一直不明。

日本德岛大学教授安友康二等人发现，当其他一些免疫细胞首先感觉到某细胞出现异常时，这些免疫细胞便分泌出特殊物质。这些物质与杀伤性T细胞表面的NoTch2分子结合后，杀伤性T细胞就会对异常细胞展开攻击。老鼠实验证实，如果其他免疫细胞不能分泌上述特殊物质，或者该物质与NoTch2分子不能结合，它们的免疫功能就会减弱，这样的老鼠感染病毒后的死亡率也要高于正常老鼠。

日本研究人员指出，如果能依靠药物控制杀伤性T细胞的出击时机，或许能帮助治疗癌症和某些病毒性传染病。