美国生物化学研究小组研制出一套基因工程方法，成功地改变了蔬菜和水果的味道，用这套方法培育出的西瓜可以具有柠檬或者香蕉的味道。他们的这一研究成果近日刊载在了《自然》（Nature）杂志上。

德克萨斯大学休斯敦医学分校的生物化学家们宣布，他们通过试验已成功掌握了决定拟南芥（Arabidopsis thaliana）口味的酶，通过对它的有效控制，人类就可以改变蔬菜和水果的味道。这些酶是两种物质的综合体，包括allene氧化物（allene oxide synthase，简称AOS）和过氧化氢酶（(hydroperoxide lyase ，简称HPL），它能产生茉莉酸味和一种绿叶中含有的挥发物GLV，后者决定了蔬菜和水果的芳香特点。

德克萨斯大学博士拉曼（C. S. Raman）称，这些物质能够保护植物免受昆虫等的危害，“植物不可避免地受到各种危害，它们不得不为此采取措施，释放出具有特别气味的挥化物是其中一种，”科学家们认为，利用基因工程方法不仅能使植物改变其释放出的挥发物的味道，躲避一些特定天敌的危害，还能使其口味发生变化，将来就能够培育出具有柠檬味的西瓜，具有苹果味的萝卜。拉曼博士解释说：“橄榄油的味道是由这种植物释放出的一种挥发物决定的。改变橄榄树中相关的酶的活性并控制这一过程，我们就能使橄榄油的味道发生变化。我们的研究证明，植物中的酶可以由一种转变为另一种，更重要的是通过改变酶我们能使植物中的GLV挥发物改变性质。”

拉曼教授同时指出，植物中的这种酶在动物中也存在，一些海洋鱼类，海葵和珊瑚虫身体内也存在Arabidopsis thaliana中相应的酶，目前还不知道它们在动物身上发挥着什么作用，如果具有和植物类似的功能，那么将来科学家们也能改变这些海洋鱼类的味道，届时摆上餐桌的海鱼的味道也会发生奇妙的变化。